Вероятно время ссылок просто истекло.
Ими продвигалась вся seo-индустрия уже долгие годы и яндекс это не очень радовало.
Хотя долгое время со стороны яндекса и не было видно каких то явных действий по борьбе со ссылками,
он готовил план мести (с поведенческими факторами)
как я вижу эту тему: если это заявления действительно имеет под собой почву, и ссылки действительно перестанут учитываться (но качество поиска не измениться), должен быть источник данных, который заменит ссылки.
как мне кажется, тут всё дело в наработках яндекса с учётом ПФ.
Microsoft уже двигался в этом направлении, придумав
Browse Rank - технологии учета поведения пользователей и ранжировании сайтов по модели ПФ.
Как утверждают Microsoft, касательно работы данного алгоритма:
На случайной выборке в 10 тысяч сайтов, вручную размеченной асессорами, показано, что BrowserRank эффективнее, чем TrustRank и PageRank решает задачу фильтрации спам-сайтов.
То есть, если это не очередной блеф, и если учесть что яндекс с 2011 года работает с ПФ, скорее всего он хочет применить алгоритм, аналогичный или схожий с
Browse Rank
То есть ранжировать сайты тупо с учётом текстовой релевантности + ПФ
Вот что садовский высказал про то, почему они решили отменить ссылки: