Я вообще давно этого ожидал, это логично с точки зрения наличия у гугла хорошо развитых контрактов с мобильными операторами очень многих стран.
Тут гугль преследует несколько целей:
1. Собирает базу валидных мобильников для google.voice, который довольно скоро думаю появится в бета-паблике, а также для каких-нибудь дальнейших сервисов.
2. Отсекает спамеров. Ибо создание каждого акка для гугли стоит каких-либо денег, небольших но стоит, а коль этих "неверных
" акков в день делается много...
Вообще AppEngine изначально сделан был с валидацией по sms, и проблем на 200к регистраций в этом сервисе было всего с десяток (в основном в африке с sms плохо). Видимо посмотрели на стату регистаций на этом сервисе, решили дальше двигаться